アメリカでは、生まれた子牛を12ヶ月前後放牧で飼育し、約350kgの素牛（フィーダーキャトル）を先ず生産します。このフィーダーキャトルを生産する業者を素牛生産業者（繁殖および素牛育成業者）といいます。

フィーダーキャトルをフィードロットと呼ばれる肥育場に導入し、6ヶ月前後穀物で肥育し、肉用牛として食肉加工業者に販売します。この過程でわかるように、アメリカの肉牛は18〜20ヶ月齢でのと畜・・がほとんどです。

また、このフィードロットでは数百頭毎の群れで肥育を行い、大きなフィードロットの飼養頭数は数万頭規模で、中には10万頭を超えるものもあります。

このような飼育方法をとるのは、牛の成長のピークでと畜・・するためです（牛はピークを過ぎると脂肪ばかりがついてしまい、牛肉としての価値が低下してしまいます）。アメリカではできる限り均一で安価な牛肉を大量生産するために、このような飼育システムができあがっています。

アメリカではエンドユーザーの要望により、部分肉で取り引きを行うために品質規格とカット規格をUSDA（アメリカ農務省）が作成し、部分肉でのスムーズな取り引きが可能となりました。現在では箱詰めされた部分肉での取り引きがほとんどであり、日本もアメリカから部分肉で輸入しています。
日本がアメリカから輸入しているショートプレート（バラ肉）は、年間10〜12万トン程度です。
これを牛の頭数に換算すると1,000〜1,200万頭となり、アメリカでと畜・・されている牛の30〜35％程度になります（2003年現在）。

そして、アメリカのスーパーマーケット等ではUSDA規格の部分肉名・品質規格の等級（プライム、チョイス、セレクト等）を表示して販売しています。
アメリカでは、と畜・・から部分肉までの製造およびその販売を行う企業をミートパッカーと呼んでいます。大手ミートパッカーは、1日のと畜・・・製造規模が4,000頭以上の工場を複数所有しています。そのような工場はアメリカで10以上あります。（日本全体での1日の牛のと畜・・頭数は4,500〜5,000頭ほどであり、日本最大の東京市場でも1日に350頭前後です。）
ミートパッカーは、と畜・・加工場に搬入された生体牛を1頭ごと目視検査 し、正常な牛のみをと畜・・しています。また牛肉の安全条件である特定危険部位（SRM）の除去も行っています。

アメリカでは、今回のBSE問題の前にO157問題が社会問題化し、そのために徹底した衛生管理体制が敷かれています。例えば、枝肉の洗浄は3回以上行っています。アメリカの工場は、と畜・・場とボーニングルーム（骨抜き・カット工場）が1つの建物の中にあるために、それぞれの分離が徹底され、作業員の往復も禁止、作業着・ヘルメットの色も変えています。また、カット工場の温度は45（7℃）以下に規制されており、毎日の作業台・壁等の細菌検査を行っています。

このように牛の飼育システム、と畜・・場・ボーニングルームでの衛生的生産管理システムが確立されています。